Δείκτης αναφοράς ορίζεται κάθε δείκτης, με βάση τον οποίο καθορίζεται το πληρωτέο ποσό ενός χρηματοπιστωτικού μέσου ή μίας χρηματοπιστωτικής σύμβασης ή η αξία ενός χρηματοπιστωτικού μέσου. Επίσης, ένας δείκτης αναφοράς μπορεί να χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της απόδοσης ενός επενδυτικού κεφαλαίου, με σκοπό την παρακολούθηση της απόδοσης ενός τέτοιου δείκτη ή τον καθορισμό της κατανομής των στοιχείων ενεργητικού ενός χαρτοφυλακίου ή τον υπολογισμό των προμηθειών επί των αποτελεσμάτων.
Οι δείκτες αναφοράς υπολογίζονται από ένα αντιπροσωπευτικό σύνολο δεδομένων ή πληροφοριών για σκοπούς τιμολόγησης χρηματοπιστωτικών μέσων/συμβάσεων και/ή για την αποτύπωση του κόστους δανεισμού στις αγορές.